Descendente de sul-coreanos, caxiense de nascimento e porto-alegrense por paixão, Rafael Kim, idealizador da rede de restaurantes de comida asiática PKC Fusion, abriu as portas da loja no Praia de Belas para receber a Revista Sabores do Sul em uma conversa sobre sua trajetória, seus princípios, seus planos e, é claro sobre comida asiática.
Embora já tenha tido a oportunidade de conhecer in loco a cultura e a língua da Coreia do Sul, vai logo afirmando que não trocaria o Brasil por ela. “Sou muito brasileiro, sou alegre, meio folgado, brinco muito, por isso não moraria na Coreia. E hoje também não sairia de Porto Alegre. Amo esta cidade e acho que não tem lugar melhor”, conta, num spoiler que promete um bate-papo bem interessante.
Personalidade de vencedor
O empresário é do tipo workaholic. Não tira férias, nem folga, visita todas as lojas. “Tenho um espírito vencedor. Sou resolutivo, quando me deparo com um problema vou resolver. Trabalho sem parar e não é só porque eu amo, mas porque deu certo”, conta. Por outro lado, admite que não é presente na família. “Eu nunca fui marido, pai ou filho presente, mas cada pessoa da minha família sabe que a minha maneira de amar todo mundo é entregando”. E a esposa entende? “Entende, mas reclama. Por outro lado, enxergo muito orgulho por parte dela, que tem gratidão e reconhecimento.”
Para estabelecer uma relação sólida com a cozinha, estudou gastronomia sozinho, leu muitos livros. “Se coloco algo na cabeça, já era. Assim foi com a gastronomia. Isso é vontade de vencer. E isso vem do meu perfil. Mas também penso muito nos outros. Eu não gasto nada comigo, tudo é pros outros, mas topo viver assim. Se fosse para corrigir alguma coisa, eu pensaria mais em mim.”
Para ele, a maior superação da vida foi a doença da mãe. “Minha esposa Sandra costuma dizer que não preciso buscar a fé, porque já nasci com ela. Sou muito simples. Para mim não existe depressão. Minha maior superação foi a doença da minha mãe, e doença é problema, o resto não é.”
Mais de 15 anos na gastronomia
Sem formação em gastronomia, Rafael deu início à trajetória com restaurante por volta de 2008, servindo almoço executivo. A partir de 2012 veio a vontade de servir algo à noite e foi quando lançou a gastronomia coreana. “Quando veio a pandemia eu já estava fechando com um imóvel na Av. Ipiranga para um restaurante totalmente coreano”, lembra. A loja mãe da PKC, como ele chama, foi inaugurada em meio à pandemia. Hoje, a loja da Ipiranga é onde estão os estoques, o escritório, onde acontecem os treinamentos. “Hoje estamos nos encaminhando para a abertura da sétima unidade da rede PKC e só trabalhamos com comida asiática.”
Mas Rafael não esperava se encontrar na gastronomia. Ele explica que chegou aonde está porque trabalhou em muita coisa. “Mas a gastronomia é diferente, me conquistou porque é o único ramo que te devolve carinho. Sou muito presente nas unidades e meus clientes têm um carinho muito grande por mim. Isso me fez chegar aonde eu cheguei. Tudo que tem emoção tende a dar mais certo. Tudo que tem sentimento tem mais valor. Este é o segredo.”
Sobre a culinária coreana
Ao contrário do que muita gente pensa, a culinária asiática muito rica e diversa. Segundo Rafael, as diferenças entre as gastronomias de cada país são bem marcantes para quem conhece. “Na Tailândia se come muita massa de arroz. Na Coreia, massa de bata doce, por exemplo. Mas a base é muito parecida. E no restaurante o cardápio carrega em cada prato, uma bandeirinha que define de onde é aquela comida”, explica.
Quem vem de fora e conhece a comida asiática já vem sabendo o que quer comer. E quem não conhece os pratos quentes se surpreende. As reações, conta ele, são iguais para todos: “nossa não imaginava que era tão gostoso”, relata. “A reação sempre é essa. Em Porto Alegre nunca teve um mix de gastronomia asiática. Hoje tem um pouco mais. PKC é legal por que tu podes comer aqui pratos da Tailândia, Vietnã, Japão, China e Coreia, por exemplo.”
O cardápio, segundo ele, foi construído com inspiração variada, como o Jayook –indicação para quem visita pela primeira vez o PKC -, que é feito com barriga de porco apimentada. “Veio de casa, minha mãe conta que eu adorava quando tinha dez anos. Essa coisa de receita de família tem muito valor. A comida feita com carinho e com amor não tem preço.”
Inspiração do cardápio veio também dos quatro anos em que morou no Canadá. “Lá tem muitos imigrantes asiáticos. Eu ia dormir na casa de um amigo vietnamita e aí vem o prato Phở – um noodle de arroz longo e achatado. E ia na casa de outro amigo e comia o que a mãe dele preparava. Assim conheci muitos pratos.”
O líder que contrata por caráter
“Eu não contrato currículo, contrato caráter.” Assim Rafael monta suas equipes. “Faço escolhas com coração para unir a equipe. Com segundas intenções não há como ser um bom líder e a equipe vai enxergar isso. A confiança quebra medo, a ansiedade, a depressão. Eu uso isso para minha equipe enxergar qual o objetivo de cada um”, explica. Mas para isso, segundo ele, é preciso entender e dominar o processo. “Se tu já sabes a fórmula e tem o equilíbrio mental, já sabe como lidar com tudo que é ruim.”
A relação com a equipe é de proximidade e transparência. “Busco gente que faça o bem. Mas a maioria hoje se perde pela paciência, ou a falta dela, querem colher frutos muito rápido. Os jovens têm muito disso. Uma mania de comparar o momento da vida deles com o meu e não se dão conta do caminho longo que eu percorri.”
Rafael insiste que é preciso ter a ciência de ser uma pessoa boa e ter paciência. “Eu aprendi isso com a vida. Até uma certa idade não me achava uma pessoa 100% boa e hoje me orgulho de ter seguido esse caminho”, afirma. Segundo ele, nem tudo é perfeito e repassado pelo pai. “A pandemia me mostrou que eu tenho um propósito. Sou muito orgulhoso da minha equipe. Não tenho os melhores, mas tenho pessoas boas.”
A parceria da família no negócio
Os pais de Rafael são sul-coreanos. O avô trouxe os filhos para o Brasil na década de 70, com medo de que fossem recrutados para o exército. Ao voltar para a terra natal para buscar o restante da família, já fez um casamento arranjado – do tipo em que os noivos não se conhecem -, unindo os pais de Rafael, que vieram morar em Porto Alegre.
Coincidência ou não, também foi em uma viagem à Coreia do Sul que Rafael conheceu a esposa Sandra. A viagem fez parte de um projeto custeado pelo governo sul-coreano, para que descendentes estudem a língua e a cultura do país. Depois de casado e com uma frustrada tentativa de um negócio de confecção em São Paulo, Rafael volta mais uma vez para Porto Alegre, onde foi trabalhar com os pais nas lojas de varejo da família. Hoje a rede PKC tem a família trabalhando junto. Sandra no financeiro e pai e mãe na produção, e por opção.
Essa determinação e dedicação ao trabalho ele acredita ter vindo da mãe. “É a pessoa que eu enxerguei superar tudo. Minha mãe saiu do país de origem num casamento arranjado, sem saber falar nada de português, onde nem o marido ela conhecia direito. Criou três filhos. Eu sempre só via ela trabalhar. Ela foi uma mãe ausente, mas foi uma boa provedora e eu nunca a julguei por isso”, revela. Ele conta que depois que os pais venderam as lojas e se aposentaram, a mãe fez questão de ajudar no restaurante. “Meu pai é o auxiliar dela, ele vai à feira, compra as coisas. Ela faz Mandu e kimchi e se sente feliz e a presença dela dentro do restaurante é exemplo para os funcionários também. A gente envelhece se o cérebro envelhecer”, pondera.
A rede PKC
Rafael é do tipo que cuida do empreendimento. “Não sou um dono ausente, sou muito presente nas unidades. Eu tenho subchefes nas unidades, mas também atendo, sou o chef de cozinha, o garçom, administrativo. Conheço quase todos os meus clientes. Eles me fizeram querer ter uma rede, me passaram confiança no meu produto.”
A rede PKC tem hoje lojas em Porto Alegre – no Barra ShoppingSul, na Avenida Ipiranga, no Shopping Praia de Belas e na Rua Murilo Furtado -, no Canoas Park Shopping, e no Estado de São Paulo, em Ribeirão Preto e em vésperas de inaugurar em Jundiaí. A ideia para futuro é transformar em franquia, e devem começar a ser vendidas em breve. A meta para as franquias é alcançar 30 lojas em três anos e 100 lojas em cinco anos.
Porto Alegre
Av Ipiranga 7.644
Fone: (51) 33920279
Instagram: @pkcfusion
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