Considerada pioneira no enoturismo no Brasil, a Casa Valduga, no Vale dos Vinhedos, não é apenas mais uma produtora de vinhos, mas uma peça importante no desenvolvimento, como complexo turístico, de uma das regiões do Rio Grande do Sul que mais se destaca.
A Revista Sabores do Sul aproveitou o passeio pelo Vale dos Vinhedos para conversar com João Valduga, enólogo e um dos proprietários da Casa Valduga que, como ele mesmo diz, nasceu embaixo de uma parreira. Na pauta, cultura, tradições e uma trajetória que contempla trabalho, orgulho e legado.
A Casa Valduga é considerada pioneira no enoturismo no Brasil. Mas como nasceu, ainda na década de 1990, a ideia de transformar o vinho em roteiro turístico?
As pessoas vinham até aqui, eram recebidas com um aperto de mão, um abraço mais apertado e buscavam saber o que a casa oferecia. Quando as pessoas chegavam na nossa casa, nossa propriedade, a gente ficava na beira da estrada, imediatamente ia para a cozinha, que ficava na parte de cima. A gente buscava o queijo, a copa e o salame. Mas o ator principal, que era o vinho, estava na parte de baixo. Depois de umas boas conversas, as pessoas começaram a ficar e experimentar as nossas iguarias, e falavam: e agora, o que a casa tem a mais para oferecer? E cada vez que as pessoas falavam que era só isso, a gente deixava de comercializar nossos produtos. Ali foi uma grande sacada. Abrimos um pouquinho mais o nosso portfólio, abrimos um pouquinho mais o nosso porão, colocamos nossas mesas e montamos, em 1992, o primeiro complexo enoturístico do Brasil.
E começou com o restaurante e a pousada, ou veio na sequência?
Nós começamos praticamente no meio da vinícola. A gente colocou uma mesa um pouco maior. Meu pai (Luiz Valduga) preparava os embutidos, o galeto, a carne de porco, a minha mãe (Maria Valduga) já fazia as massas, e com o passar do tempo, as pessoas descobriram que também queriam descansar um pouquinho, e repousar, e por que não então construir uma pousada? Então a gente não recebeu mais dentro de casa, mas recebia as pessoas na pequena pousada, a primeira ficou pequena, a segunda, a terceira, hoje a pousada tem em 32 quartos, onde recebe em média 64 pessoas.
E nos dias de hoje, o que o visitante encontra ao visitar a Casa Valduga, em termos de turismo?
As pessoas vêm com uma expectativa muito grande, porque elas, na maioria das vezes, são indicadas por outras pessoas. E são indicadas porque têm paixão pelo vinho. Tem essa bebida na imagem, ou seja, ‘se eu vou lá na Casa Valduga, talvez seja recebido pelos proprietários, sei que lá dentro tem a pousada, tem o restaurante, tem sala de degustações, tem uma infraestrutura bem aprazível, preparada para o enoturismo’. Então as pessoas vêm para cá, adquirem uma taça de cristal, fica junto com um enólogo, cerca de duas horas e meia, faz todo o percurso das caves e termina na sala de degustações, onde vão degustar muitos vinhos da casa, alguns ícones como o Villa-Lobos, Storia, o espumante 130 Anos. Além disso, podem voltar, pode colocar mais uma vez a barriga no balcão, degustar todos os demais vinhos e levar a taça para casa. Então, vão receber da gente uma experiência incrível, diferenciada das demais vinícolas.
“Hoje, a luz, a semente e a nascente do enoturismo no Brasil se chamam Casa Valduga.”
E, além de tudo ainda tem os restaurantes dentro do complexo?
Tem os restaurantes, com a nossa comida é típica, tradicional, da casa, com comida mais caseira, de altíssima qualidade, tem os empratados, muito bem-preparados, e tem os diferenciados, o carinho e a paixão pelo serviço da alta gastronomia italiana, aliado aos nossos vinhos. Então, cada prato servido com o vinho que mais se adequa com aquele tipo de prato. É uma experiência que as pessoas levam no seu coração, levam uma ideia tão grande, de como aquela cantina lá do interior pode oferecer essas iguarias, essas experiências tão diferenciadas.
Hoje vocês têm aqui o Restaurante Maria Valduga, o Loro Cucina e o Lui Gastrô, que é o wine bar?
São três restaurantes aqui dentro da casa Valduga e um restaurante, o Loro, que era antes o Casa da Madeira. Aquele é o local onde era e ainda é servida a polenta com codorna, a comida típica da raiz, dos nossos avós. E ainda é o prato principal, a polenta mole com a codorna, servida com três massas e com todos os vinhos que a casa oferece.
O Enoturismo ajuda a vender mais vinho, é um estímulo a mais para o consumo de vinho?
Lógico, é o que divulga, é um difusor, e de graça, onde não é necessário fazer propaganda nenhuma. Eu, às vezes, acho que sou um pouco folgado porque não ligo, não escrevo, não passo o e-mail, porque o consumidor está na minha casa, ele está na minha propriedade, ele é um divulgador, ele vai experimentar, ele não tem medo de gostar dos vinhos. Ao mesmo tempo se informou, ele vai avaliar o preço-custo-benefício e ele vai divulgar para um monte de pessoas, para os amigos dele. Esses amigos vão vir para cá porque eles acreditam que o amigo é o amigo.
“Tudo que você instalar dentro do Vale dos Vinhedos precisa ser atendido com carinho, esmero e qualidade.”
A gente nota que desde a década de 1990, o Vale dos Vinhedos modificou muito, e isso quer dizer que pessoas entenderam que essa proposta de vocês, do enoturismo, atraía visitantes e todo mundo começou a fazer?
As pessoas não acreditavam o que era o enoturismo, não acreditavam o que era ficar dias, horas na beira da estrada sem entrar ninguém. Dava a impressão de que a gente estava fora da casinha, que éramos pessoas anormais. E olha o que aconteceu com a gente de lá para cá. Hoje a luz, a semente, a nascente no enoturismo se chama Casa Valduga. Olha a quantidade e o número de pessoas que passam por ano, numa rota, num roteiro bem reduzido, passando aí no máximo sete quilômetros, tem mais de vinte vinícolas. Enfim, tudo que você se instalar dentro do Vale dos Vinhedos, você tem que atender com carinho, com esmero, com qualidade, porque dá muito trabalho, mas é muito gratificante.
E o senhor tem uma noção de quantas pessoas passam aqui por ano na Valduga?
Sim, então eu vou falar pela APROVALE (Associação dos Produtores de Vinhos Finos do Vale dos Vinhedos). Nós acreditamos que cerca de 600 mil pessoas visitam o Vale dos Vinhedos durante um ano. E pelas estatísticas nossas, entre 150 e 160 mil pessoas entram na Casa Valduga. No tour guiado acreditamos que cerca de oitenta mil pessoas.
Como o turismo ajudou a consolidar a marca Casa Valduga no cenário nacional e internacional?
Quando as pessoas vêm para cá, elas não têm medo de degustar os nossos produtos. Elas sabem que aqui tem um esmero, tem uma qualidade, tem um trabalho por trás, tem um aporte enológico, tem uma estrutura de campo, tem toda a parte da elaboração dos vinhos. E além de degustar, essas pessoas divulgam. E tem o nosso portfólio para os hotéis, para os restaurantes. E tem as premiações nacionais, que são muito interessantes, e as premiações internacionais de alto relevo, que são pela OIV (Organização Mundial da Uva e do Vinho), isso dá uma chancela, um aval de que realmente os vinhos brasileiros merecem essa premiação pela qualidade. E nos abriu um pouco o nosso portifólio, porque nós somos um terroir marcado, dentro do Vale dos Vinhedos, a Denominação de Origem. Então esse vinho, com essa característica, dessas variedades, é um vinho extremamente diferenciado de outras regiões.
E dentro desse D.O., qual vinho vocês têm com este selo?
Nós temos um Chardonnay D.O., que passa por um crivo de pessoas da Aprovale e pelo centro de Pesquisas da Embrapa, preparado para isso. Então, a variedade Chardonnay do Vale dos Vinhedos está dentro da D.O. e uma das outras variedades que está dentro desse portfólio é a variedade Merlot.
Das experiências que vocês têm, a pousada, os cursos, as degustações, os restaurantes, quais são as pessoas mais procuram?
Eu não tenho muito definido isso, mas quando as pessoas vêm para cá, a primeira coisa que eles querem é conhecer os vinhos, experimentar os vinhos. E se for ao meio-dia, muitas dessas pessoas procuram também um restaurante. E as pessoas que ficam à noite, para o dia seguinte, também procuram a pousada. Nos finais de semana, nos eventos, são os casamentos que estão muito atrelados à Casa Valduga e, por incrível que pareça, são as pessoas de outros estados que vêm para cá.
Hoje a parte de eventos, ela comporta quantas pessoas?
Um tamanho bom eu diria de 500 até 700 pessoas, mas os bons casamentos ficam em torno de 200, 250 pessoas, é o porte bom para servir bem dentro da parte da enogastronomia. Porém, alguns casamentos que requerem um pouquinho mais de preparo chegam a atender mais de 500 pessoas.
O que o senhor acha que mudou no perfil do enoturismo de quando o senhor começou lá na década de 1990 para hoje, no perfil do turista?
A gente percebeu que logo no começo vinham muitas excursões e a gente estava às vezes mostrando alguns produtos que a casa tinha, que não era o perfil das pessoas. Eu estava oferecendo o vinho a uma excursão, mas a excursão não estava atrelada ao vinho, tinha outros propósitos. E agora fomos buscar aqueles clientes mais focados para esse produto, ou seja, grupos menores, mas com um perfil ligado ao vinho. Então, especificamente de lá para cá, tem a nossa gastronomia, usando então os nossos produtos, que são os vinhos, as geleias, sucos, antepastos, massas. Isso é um foco das pessoas que vêm para cá, não grupos maiores, porém grupos específicos atrelados à nossa cultura italiana.
E a Casa da Valduga, tem várias marcas, que dá para citar?
Hoje a gente tem seis empresas. Tem os vinhos e espumantes; tem a fábrica de cerveja (Cervejaria Leopoldina), que não está dentro do Vale dos Vinhedos, mas numa outra região em Garibaldi, e que é uma demanda especialmente no verão e para o público mais jovem; a fábrica de geleias (Casa Madeira); a fábrica de sucos (Casa Madeira); e tem a parte dos cosméticos feitos a base dos ativos de uvas e vinhas (Vinotage). Além disso tem a Importadora, Domino do Brasil, a Ponto Nero.
Qual o diferencial dos espumantes da Ponto Nero em relação aos da Casa Valduga?
A Ponto Nero elabora espumante pelo método Charmat. A Casa Valduga elabora espumante pelo método Tradicional. E a importadora nos abriu muito o mercado para entrar com nossos produtos nacionais. Tem muitos hotéis e restaurantes em todo o Brasil que têm uma certa preferência só para produtos importados. Então a gente adquiriu uma importadora justamente para tentar, da melhor maneira possível, em venda casada, entregar junto com o produto importado, um pouco do nacional. Essa foi uma grande jogada que abriu o mercado para os nossos produtos.
“Também temos que fazer a nossa parte: colocar nosso vinho, nossa garrafa, embaixo do braço e ir buscar o consumidor.”
Quantos rótulos a Casa Valduga produz atualmente e quais as linhas que são as mais emblemáticas em termos de produtos?
A Casa Valduga trabalha hoje com um portfólio bastante amplo, organizado em diferentes faixas de produtos. Há rótulos de entrada, linhas intermediárias e vinhos de maior complexidade, incluindo as linhas superiores e as de terroir, que expressam com mais profundidade a identidade da vinícola e a relação com o território.
E hoje qual o top de gamma de vocês?
Luís Valduga, Stória, Villa-Lobos e o Praeteritum são os principais.
Qual é a média de produção hoje da vinícola por ano?
A Casa Valduga tem em torno de 50 hectares de área dentro do Vale dos Vinhedos. Mas a maior área está dentro de Encruzilhada do Sul, onde temos acima de 150 hectares. E algumas famílias que trabalham na campanha para a gente. Então, no contexto geral cerca de 230 hectares de vinhedos.
E de produção de garrafas, isso representaria quanto, mais ou menos?
Vamos considerar que também adquirimos uvas de terceiros por conta da Denominação de Origem, dentro do Vale dos Vinhedos. Então, eu diria que teríamos uns 2 milhões de espumante, 2 milhões de vinhos tintos e 2 milhões de suco de uva.
E o mercado se concentra principalmente em quais regiões do Brasil?
Nós acreditamos que São Paulo consome 51% de todos os vinhos produzidos aqui. Junta Rio Grande do Sul e Paraná e temos seus maiores centros de consumidores.
E os produtos também são exportados?
A Casa Valduga já está se preparando para exportar há algum tempo. Eu tenho uma filha, a Luiza, que é a embaixadora nossa em Londres. Ela abriu muitos dos nossos portifólios em mais de 20 países daquelas regiões. E, por surpresa nossa, cada dia ela está vendendo um pouco mais, e para países que jamais a gente ia acreditar, como a Rússia, Reino Unido, Dinamarca. Ela está fazendo um trabalho muito grande agora no Japão.
O senhor tem um filho também?
Sim, Jones cuida da empresa, e Luiza, que é embaixadora dos vinhos lá fora, cuida da exportação, e exportar é muito difícil.
Em relação às uvas, qual a que mais produz?
Eu citaria uma meia dúzia de uvas que são as mais usadas. A gente tem uma coleção um pouquinho maior, mas o consumidor ainda prefere o vinho de uvas mais tradicionais, até que ele consegue pronunciar. Se for para os brancos, ele opta muito pela variedade de Chardonnay, depois pelo Riesling, alguma coisa pelo Gewurztraminier, que ele tem alguma dificuldade de falar mas assim que o vinho está na mesa dele, ele vai apreciar com carinho especial. E claro a gente tem um Viognier, um Moscato. E como nas uvas tintas, tem o Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, o Merlot. E dificilmente vão pedir um Marcelan, um Pinot Noir, porque não está muito na cabeça dele essas variedades novas que estão surgindo, então eles ainda preferem as mais tradicionais.
O espumante brasileiro vem ganhando cada vez mais prestígio. Como a Casa Valduga avalia esse crescimento?
A gente tem um produto dentro das nossas condições, e quando eu falo condição eu falo do nosso terroir que é relação homem e natureza. E descobrimos que variedades como Chardonnay, o Riesling, o Trebbiano, é muito semelhante ao importado. Um bom espumante importado é igual a um bom espumante nacional, o que é um pouco ruim é que o de fora é muito caro. O mediano nosso talvez seja tão bom quanto o importado, mas um bom espumante nacional, um bom espumante importado, nós temos que medir o mesmo valor em dinheiro. Vou tomar um espumante caríssimo, vai custar acima de R$ 2.000. Talvez um espumante de R$ 500, brasileiro, seja tão bom, mas ainda se prefere um espumante importado. É bom saber avaliar os espumantes, o importado e o nacional, com o mesmo peso, com a mesma medida, com o mesmo preço.
“Eu nasci embaixo de uma parreira. O vinho faz parte da minha vida e da história da minha família.”
Como o produtor encara esse desafio de aumentar o consumo per capita de espumantes e de vinhos no Brasil, que ainda é muito pequeno?
O consumidor está cada vez mais curioso em experimentar vinhos e olhando para os vinhos nacionais. Mas eu diria que é um pouco de moda ainda. As pessoas tem certo receio de degustar um vinho nacional em relação ao importado. Mas, mais uma vez, vamos colocar no mesmo preço. Quando você está lá fora, as vezes é chique querer tomar um vinho importado. Mas você não sabe o que é, não sabe o rótulo, não sabe a marca, a uva, nem o preço, mas é bom dizer para alguém ‘eu estou apreciando um vinho importado’. E quando vêm para cá, e fazem essas comparações de preço, se surpreendem, e muito. Em qualquer lugar do mundo, o vinho caro é bom também, e o vinho nacional tem um valor agregado, também é bom. Mas a gente toma cada coisa ruim por aí achando que é bom. E as vezes a gente deixa de fazer a nossa parte, a gente pensa que sabe elaborar vinho, que tem um grande vinho. Mas precisa trazer as pessoas para conhecer teu produto, e ao mesmo tempo elas querem que você vá até elas, tem que divulgar o vinho nos eventos, hotéis restaurantes, entre amigos. Também temos que fazer a nossa parte, isto é, colocar nosso vinho, nossa garrafa, embaixo do braço e ir buscar o consumidor, porque o mercado tem potencial para isso.
Como o senhor imagina o mercado do vinho brasileiro daqui para frente?
Estamos crescendo qualitativamente. Basta olhar para o Vale dos Vinhedos, nossas premiações nacionais e internacionais, o sacrifício que a gente tem com novas tecnologias, novos porta-enxertos, novas tendências, novas enzimas, leveduras, equipamentos modernos. Estamos modificando nosso parque na implantação do vinhedo, usando altas tecnologias ergonômicas, trabalhando com bons enólogos. Isso está crescendo de uma maneira que, para mim, não é que me assusta, mas nós vamos crescer nos próximos anos de uma maneira muito interessante, num salto qualitativo dos vinhos nacionais.
Dentro de todo o portfólio da casa Valduga, existe algum especial que seja o seu preferido, que seja afetivo para você pessoalmente?
Nós temos bons vinhos, excelentes vinhos de entrada, quando estamos conversando com os amigos, batendo um bom papo, antes de uma refeição. Os medianos são fantásticos, a linha Terroir, nossa linha premium, e as linhas ícones. Mas eu até finalizo falando que no verão eu prefiro mais os vinhos brancos e espumantes. E no inverno, por ser uma região mais fria, para os pratos mais quentes, com carnes mais condimentadas, mais molho, os vinhos Merlot da Serra Gaúcha são ótimos. O Cabernet Sauvignon, e até o Cabernet Franc, são ótimos nesse período de mais frio. Mas no verão gosto do meu vinho branco, do meu espumante tradicional, de preferência os ícones, como Stória, Villa-Lobos, Luíz Valduga e o Praeteritum, que, em qualquer ocasião, são merecidos.
Um 130 Anos…
130 anos é um espumante, comemorativo pelos 130 anos da imigração italiana. Fizemos agora também comemorativo o 150 anos, um Nature, que ficou mais de 5 anos descansando sobre as borras, um espumante muito diferenciado. O 130, como todo espumante da Serra Gaúcha, do nosso terroir, vale a pena a gente fazer algumas comparações, o sabor, a borbulha, o frescor, é algo que puxa uma bebida tão elegante para o começo de uma refeição, na metade da refeição, e, inclusive, finalizando com um espumante.
Qual é a melhor ocasião para abrir um bom vinho espumante, na sua opinião?
Precisa ter uma ocasião especial para abrir um bom vinho ou um espumante? Às vezes as pessoas perguntam: Quando você não deveria abrir um vinho, não é mesmo? Não existe isso. Mas algumas vezes eu falo que é sempre bom em boa companhia. Porque sozinho você não consegue falar. Então procure sempre uma boa companhia. Não, mas estou escrevendo, meditando, à noite, ótimo, nesse momento pode ser. Eu não abro mão de uma boa companhia.
E tem algum plano da empresa em fazer algum espumante sem álcool?
Sim, isso é uma tendência agora, também para atender esse público mais jovem. Vinhos com menos álcool e vinhos zero de álcool. Tem uma faixa muito grande de pessoas, como quem vai dirigir, quem tem compromisso. Você quer tomar seu vinho, seu espumante. Então, de preferência, nesse dia, nesse momento, você não opta por um vinho com teor alcoólico. E, às vezes, por causa da religião, da saúde, e outros motivos.
“Precisa ter uma ocasião especial para abrir um bom vinho ou um espumante?”
O que mais te emociona ao lembrar dessa trajetória da Casa Valduga e de todo esse trabalho feito em relação ao vinho brasileiro até aqui?
Eu nasci embaixo do pé de parreira, eu e minha família. O que dá orgulho é o trabalho dos meus pais. Esse pessoal trabalhou duro, lembrando um pouco do avô, que às vezes tinha até certa dificuldade de usar calçado. Lembro do meu pai que tinha muita dificuldade de ler e escrever, da mãe, dos próprios irmãos. Como essas pessoas deixaram um legado e o que eu tinha que fazer para dar continuidade a esse legado? E como eu tinha o que fazer para passar isso para os meus filhos e que os meus filhos passem para o meu neto? Isso é o orgulho da continuidade, da história da família, deixar um legado para perpetuar. Isso dá muito orgulho para mim.
No vídeo institucional o senhor diz que seu pai não preparou para a vida, mas preparou para o trabalho…
Sim, o meu pai tinha muita dificuldade de ler e escrever, ele foi preparado para o trabalho e a gente tinha que trabalhar, porque ele achava que se a pessoa estudava, não capinava e para ele tínhamos que estar na lida. Porque ele herdou isso do pai dele, ele estava passando isso para a gente. E como não tinha recursos, na época, uma das formas de conseguir estudar era ir para o colégio da vida religiosa, se não dava certo, você seguia o teu caminho da vida.
Hoje o grupo Casa Valduga emprega quantas pessoas?
A Casa Valduga tem mais de 440 colaboradores. E pensar que era uma cantina pequenininha lá do interior, há alguns anos, e não era muito acreditada, porque o meu pai era muito empírico, tinha dificuldade de saber, de apreciar vinhos. E o que é hoje nos enche de orgulho. E esse orgulho a gente quer perpetuar para os nossos filhos e passar para a próxima geração.
Vimos que vocês estão com algumas novidades aqui, vai sair uma pizzaria, tem alguns outros projetos? Dentro do enoturismo?
O enoturismo é o que as pessoas mais buscam. E quando elas querem algo, temos que ir atrás. Tem pessoas que às vezes não tem todo aquele poder aquisitivo para os grandes ícones, ou a alta gastronomia, mas também são um potencial muito grande lá na frente, se eles podem optar por uma comida, um prato mais simples. Podem buscar então um prato nosso da casa, que são as nossas massas, o galeto, ou nossas pizzas nosso suco de uva. São tendências de mercado. Então estamos nos preparando para abrir uma pizzaria.
E a loja deve voltar para o espaço que está em obras?
A gente sofreu muito por conta das enchentes. Então o espaço em que a gente estava sofreu alguns desgastes. E assim que tiver pronto, nós vamos retornar para esse espaço, bem maior, bem mais preparado, com amplas instalações, com novas salas, novas tendências para que a gente possa receber, dentro daquele projeto que é da família Valduga.
A Casa Valduga também tem um gelato?
A Noi Gelateria. Um gelato feito com produtos frescos e naturais, que é um sorvete, porém, de altíssima qualidade, que vai pode ser consumido no local e até levado para casa.
Qual mensagem deixar para quem ainda não conhece a Casa Valduga ou vinho brasileiro?
Reúne teus amigos, tua família, se você está passando aqui por Bento Gonçalves, pelo nosso Estado, entre no Vale dos Vinhedos, visite a Casa Valduga. E se eu estiver aqui, nós vamos passar um tempo junto, vamos bater um papo, vamos mostrar toda a nossa trajetória, o nosso trabalho. Então venha brindar conosco!
Bento Gonçalves | RS
casavalduga.com.br
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